從上個世紀80年代開始一直到21世紀初國際鐵礦石價格長期保持相對穩(wěn)定,日本是國際鐵礦石貿(mào)易的最大買家,在從1980-2001年期間長達20多年時間里一直主導國際鐵礦石價格的制定。從2004年開始,中國超過日本成為國際鐵礦石貿(mào)易的最大買家,“中國特需”開始成為影響鐵礦石價格變動的主導因素,國際鐵礦石價格也由此開始出現(xiàn)大幅上漲。參見下圖:
2010年鐵礦石長協(xié)談判破裂,沿襲了多年的鐵礦石年度定價方式被終止,取而代之的是與現(xiàn)貨市場價格緊密掛鉤的季度定價。舉例來說,2012年一季度價格是以2011年9月、10月、11月三個月的普氏指數(shù)均價為基準,其中普氏指數(shù)的制定標準是以品位62%的鐵礦石到達青島港的價格為依據(jù)。自從三大礦山選擇以季度定價為標準后,鐵礦石協(xié)議價格和現(xiàn)貨價格的聯(lián)系更加緊密,從而變得更加靈活,價格波動幅度和頻率都遠大于年度定價。