世界經(jīng)濟(jì)論壇 (World Economic Forum -- WEF)是以研究和探討世界經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域存在的問(wèn)題、促進(jìn)國(guó)際經(jīng)濟(jì)合作與交流為宗旨的非官方國(guó)際性機(jī)構(gòu)。總部設(shè)在瑞士日內(nèi)瓦。其前身是1971年由現(xiàn)任論壇主席、日內(nèi)瓦大學(xué)教授克勞斯·施瓦布創(chuàng)建的“歐洲管理論壇”，因?yàn)檫@個(gè)論壇在全球的影響力不斷擴(kuò)大，它在5年以后改為會(huì)員制。1987年，“歐洲管理論壇”更名為“世界經(jīng)濟(jì)論壇”。論壇會(huì)員是承諾遵守論壇“致力于改善全球狀況”宗旨，并影響全球未來(lái)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的1000多家頂級(jí)公司。

　　達(dá)沃斯位于瑞士蘭德瓦瑟河畔，海拔1560米。這里群山環(huán)抱，風(fēng)光旖旎，一條寬闊的中心大街橫穿市區(qū)，兩旁山坡上錯(cuò)落有致地排列著色彩和諧的樓房。達(dá)沃斯雖小，卻聞名遐邇。通常在每年年初，世界經(jīng)濟(jì)論壇都要在這里召開(kāi)年會(huì)，因此世界經(jīng)濟(jì)論壇也被稱(chēng)為“達(dá)沃斯論壇”，或“冬季達(dá)沃斯”，至今已有39年的歷史。

　　按照世界經(jīng)濟(jì)論壇組織的定義，“冬季達(dá)沃斯”是世界500強(qiáng)企業(yè)同各國(guó)和地區(qū)政府的對(duì)話，研討全球經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。每年的世界經(jīng)濟(jì)論壇年會(huì)均有來(lái)自數(shù)十個(gè)國(guó)家的千余位政界、企業(yè)界和新聞機(jī)構(gòu)的領(lǐng)袖人物參加。世界經(jīng)濟(jì)論壇已經(jīng)成為全球政界、企業(yè)界人士以及民間和社會(huì)團(tuán)體領(lǐng)導(dǎo)人研討世界經(jīng)濟(jì)問(wèn)題最重要的非官方聚會(huì)和進(jìn)行私人會(huì)晤、商務(wù)談判的場(chǎng)所之一。西方輿論由此稱(chēng)它為“非官方的國(guó)際經(jīng)濟(jì)最高級(jí)會(huì)議”。

　　隨著國(guó)際形勢(shì)的發(fā)展和變化，世界經(jīng)濟(jì)論壇所探討的議題逐漸突破了純經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，許多雙邊和地區(qū)性問(wèn)題以及世界上發(fā)生的重大政治、軍事、安全和社會(huì)事件等也成為論壇討論的內(nèi)容。

　　論壇組成的核心是其會(huì)員和合作伙伴。目前，論壇擁有1000多個(gè)會(huì)員，全部是世界知名企業(yè)和公司。論壇有選擇地與會(huì)員建立合作伙伴關(guān)系。此外，論壇還有各種性質(zhì)的會(huì)員制組織，涉及政治、經(jīng)濟(jì)、文化、宗教、傳媒和學(xué)術(shù)等領(lǐng)域。世界經(jīng)濟(jì)論壇每年還與若干國(guó)家的政府或企業(yè)聯(lián)合主辦各種國(guó)際經(jīng)濟(jì)討論會(huì)。

　　每年在達(dá)沃斯召開(kāi)的論壇年會(huì)，一般是在一月下旬，會(huì)議持續(xù)約一周時(shí)間，每年都要確定一個(gè)主題，在此基礎(chǔ)上安排200多場(chǎng)分論壇討論。

　　中國(guó)同世界經(jīng)濟(jì)論壇保持著密切聯(lián)系。從1979年起，中國(guó)多次應(yīng)邀派團(tuán)參加世界經(jīng)濟(jì)論壇年會(huì)。2005年，世界經(jīng)濟(jì)論壇主席施瓦布提出了“中國(guó)夏季達(dá)沃斯”的設(shè)想。2006年6月，世界經(jīng)濟(jì)論壇北京代表處正式成立。2007年9月6日，首屆夏季達(dá)沃斯論壇年會(huì)在中國(guó)大連舉行。